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弱质，恐怕不擅武事。朝廷赐予袁将军县男之爵，本意嘉奖将军，激励他为国征战，若继任者不能像将军这般为国之藩篱，岂非辜负了陛下对袁家的期望。”

    袁家长辈闻言面面相觑，萧擅之的意思，如果让元棠袭爵，便是袁家受之有愧，以萧擅之的身份和名望，这么一顶帽子扣下来，足以让没有袁将军战功支撑的袁家在整个霁飏抬不起头来。

    沈靖宣驳道：“朝廷赐封功臣爵位、食邑以示嘉赏，以养子孙，好让子孙铭记天子恩德，世代不忘报国忠君。何以到了萧给事嘴里，封爵倒像市集买卖般斤斤计较，竟变成给将军一人之嘉奖。再者，在琚城时，二郎能替袁将军守住琚城，萧给事又是如何看出二郎不擅武事。”

    萧擅之说：“连二郎自己也说，当日守城是诸将士之功。萧某有此担忧，不过是为袁家门风延续以及国之武备着想。历来世家擢选子弟撑起门庭，在贤不在亲，萧某没记错的话，当年沈尚书主政，就力荐沈郎君的父亲蓬吴郡公为官，而未用自己亲子，因为郡公的才能在诸兄弟之上。沈家此风一直为人称道，沈郎君应该最懂这个道理。”

    沈靖宣冷睨萧擅之，说：“那是二郎自谦，易地而处，恐怕萧给事也未必能有二郎的胆魄，论亲论贤二郎都可掌门庭，萧给事所虑太多。”

    萧擅之笑了笑说：“沈郎君别生气，我又没说二郎无才德。萧某的胆魄的确不够，但却佩服英雄人物，”他顿了顿，目光扫过祠堂中众人，忽而停在站在元棠旁边的袁析身上，说：“依我看，袁城尉就不错，担得起朝廷赐爵。”

    此言一出，